Afrika - Keputusan Noko Matlou untuk gantung sepatu dari sepak bola internasional menutup lembaran emas dalam karier salah satu ikon terbesar sepak bola wanita Afrika.
Foto: Mantan Pemain Sepak Bola Wanita Afrika terbaik, Noko Matlou. (ig @alexanokomatlou17)
Dengan torehan 174 penampilan bersama Banyana Banyana, Matlou tak hanya mencatatkan sejarah, tetapi juga mengukir namanya sebagai salah satu pemain terhebat dalam perjalanan sepak bola wanita di benua ini.
Perjalanan Matlou dipenuhi momen-momen luar biasa, pencapaian monumental, dan dedikasi tanpa henti yang akan dikenang generasi demi generasi.
Salah satu puncak kejayaannya terjadi pada tahun 2008 saat ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Wanita CAF, menjadikannya pemain Afrika Selatan pertama yang meraih penghargaan prestisius tersebut. Sejak saat itu, Matlou menjadi simbol kehebatan dan inspirasi dalam dunia sepak bola wanita.
Kemampuan teknis, kepemimpinan di lapangan, dan komitmennya terhadap permainan menjadikannya sosok yang dihormati dan dikagumi. Gelar-gelar yang diraihnya hanyalah sebagian kecil dari pengaruh besar yang ia bawa dalam kariernya yang cemerlang.
Selama 18 tahun berkiprah di level internasional, Matlou menjadi sosok sentral dalam tim nasional Afrika Selatan. Ia turut mengantarkan Banyana Banyana tampil gemilang di berbagai ajang, baik di level kontinental maupun dunia.
Sebagai pemain dengan jumlah penampilan terbanyak kedua dalam sejarah tim, hanya kalah dari Janine Van Wyk, warisan Matlou akan terus hidup dalam semangat para pemain muda. Laga terakhirnya menghasilkan kemenangan telak 3-0 atas Malawi pada Sabtu, 5 April 2025 menjadi penutup manis perjalanan legendarisnya.
Mengenang perjalanannya, Matlou menyampaikan rasa syukur dan bangga. “Saya sangat bahagia bisa mendapatkan beberapa menit bermain hari ini. Saya ingin mendoakan tim sukses di kualifikasi WAFCON dan Piala Dunia. Saya masih ingat debut saya melawan Nigeria di tahun 2006. Hari ini sangat emosional, karena saya menutup babak indah dalam hidup saya. Meski tidak mudah, saya bangga dengan semua yang telah saya capai,” katanya sebagaimana dilansir dari CAF, Minggu (06/04/2025).
Meski pensiun, semangat Matlou untuk memajukan sepak bola wanita tak padam. Ia terus menyuarakan pentingnya profesionalisasi bagi para pemain muda.
“Saya berharap sepak bola wanita bisa semakin profesional, karena kita melihat betapa kerasnya para pemain berusaha menembus liga profesional dan menunjukkan kemampuan mereka bersaing di level tertinggi dunia,” ucapnya.
Warisan Matlou tidak hanya terlihat dari deretan prestasinya, tetapi juga dari semangat, ketekunan, dan dedikasinya dalam membangun masa depan sepak bola wanita. Ia membuktikan bahwa dengan kerja keras dan keyakinan, perempuan bisa bersinar di panggung olahraga dunia.
Kini, meski tak lagi mengenakan seragam Banyana Banyana, jejak Noko Matlou akan terus menjadi inspirasi bagi para pemain muda yang bermimpi mengukir sejarah di dunia sepak bola. (OR-AAA)
 |
| Klik ☝ untuk mengikuti akun Google News Kami agar anda tidak ketinggalan berita menarik lainnya |