Laga ini menjadi momen bersejarah untuk sepak bola Indonesia. Jika diturunkan, Sandy akan menjadi pemain pertama dari Timnas Indonesia yang secara resmi menghadapi Cristiano Ronaldo di level antarklub Asia. Sebagai bek kanan, Sandy kemungkinan akan berhadapan langsung dengan Ronaldo, yang kerap beroperasi di sektor kiri serangan Al Nassr.
Cristiano Ronaldo, meski kini berusia 40 tahun, tetap tampil garang. Musim ini, ia mencetak 28 gol dan 4 assist dalam 33 laga bersama Al Nassr di semua kompetisi. Selain Ronaldo, Al Nassr juga diperkuat deretan bintang dunia seperti Sadio Mané, Marcelo Brozović, dan Aymeric Laporte, menjadikan tantangan Sandy semakin berat.
Menariknya, kesempatan langka ini pernah menjadi bahan candaan Sandy Walsh sendiri. Dalam sebuah podcast, Sandy mengaku "iri" kepada rekan setimnya di Timnas Indonesia, Jordi Amat, yang sudah lebih dulu punya pengalaman menghadapi para legenda sepak bola dunia, termasuk Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi.
Fakta Jordi Amat:
-
Saat bermain untuk Espanyol dan Rayo Vallecano di La Liga Spanyol, Jordi Amat pernah berhadapan langsung dengan Cristiano Ronaldo (saat membela Real Madrid) dan Lionel Messi (saat di Barcelona).
-
Jordi Amat tercatat menghadapi Ronaldo dalam beberapa laga El Derbi Madrileño versi Rayo vs Real Madrid di musim 2012-2013, serta menghadapi Messi dalam beberapa pertandingan melawan Barcelona.
-
Jordi juga sempat menghadapi bintang dunia lainnya saat bermain di Liga Inggris bersama Swansea City di Premier League.
Kini, Sandy Walsh berharap bisa "menyamai" pengalaman rekannya itu, menghadapi Ronaldo secara langsung. Namun, ada satu tantangan besar: Sandy belakangan kehilangan posisi starter di Yokohama F. Marinos.
Dalam tujuh pekan awal J1 League 2025, Sandy sempat tampil lima kali dan selalu menjadi starter di Liga Champions Asia Elite. Bahkan, setiap kali Sandy tampil di Liga Champions Asia, Yokohama F. Marinos selalu menang. Sayangnya, dalam lima laga terakhir, Sandy belum lagi bermain, setelah Thomas Deng, bek Timnas Australia, kembali dari cedera dan merebut tempat utama.
Thomas Deng melakukan comeback pada 5 April 2025, dan sejak itu Sandy harus puas menjadi pemain cadangan. Kondisi ini membuat partisipasi Sandy melawan Al Nassr sedikit diragukan, meski harapan tetap terbuka.
Rombongan Yokohama F. Marinos sendiri telah tiba di Jeddah pada Selasa, 22 April 2025, untuk mempercepat adaptasi dengan suhu panas Arab Saudi yang bisa mencapai 32-35°C.
Catatan Menarik:
-
Cristiano Ronaldo saat ini adalah top scorer Liga Champions Asia Elite 2024/2025, dengan 11 gol sejauh ini.
-
Al Nassr menutup musim Saudi Pro League 2024/2025 di posisi runner-up di bawah Al Hilal.
-
Yokohama F. Marinos masih bertahan di papan atas J1 League Jepang.
Kini, sorotan publik Indonesia tertuju pada laga ini: apakah Sandy Walsh bisa mencatatkan sejarah, dan membuktikan diri setara dengan Jordi Amat dalam pengalaman menghadapi dua ikon sepak bola dunia?
Jawabannya akan tersaji di lapangan Minggu dini hari nanti. (OR-AAA)
 |
| Klik ☝ untuk mengikuti akun Google News Kami agar anda tidak ketinggalan berita menarik lainnya |